我在研究中发现，4个月大的孩子，每天要小睡2-3次。如果孩子进行第3次小睡，那往往是在傍晚之后进行的很短的一次。而大多数(84%)6个月大的孩子每天进行2次小睡;绝大部分9个月大的孩子每天只进行1-2次小睡。有17%的孩子在1周岁的时候，开始每天只进行一次小睡;15个月大的孩子中，有56%每天只进行一次小睡。大多数21个月大的孩子每天都只进行一次小睡。
孩子们的晨睡比午睡发展得早，消失得也比午睡早。无论对于21个月大的孩子，还是青少年，还是成年人来说，如果他们每天只小睡一次，那就是午睡。婴儿在夜间的快波睡眠时间比幼儿长，而晨睡多为快波睡眠，午睡以慢波睡眠为主。所以从某种意义上来说，婴儿的晨睡是夜间睡眠的某种延续。随后我会和大家探讨，如何通过缩短婴儿早晨睡醒和晨睡之间的间隔使婴儿睡眠质量保持最佳。如果我们希望婴儿夜间睡眠时间延长，这个办法就会奏效。
父母可以通过干扰孩子的安排来减少孩子小睡的时间;但如果相反，孩子不爱小睡，那父母是无能为力的。6个月大的孩子中，有80%的孩子每天小睡两个半小时到四个小时。有15%的孩子每天小睡时间超过四个小时。而5%的孩子每天小睡不到两个半小时。如果把每天小睡时间等于两个半小时的孩子算上，那么这个比例是18%，也就是说，有18%的6个月大的孩子每天小睡时间不超过两个半小时。在接下来的12到18个月中，这些小睡时间少的孩子，仍然是同龄儿童里小睡时间短的一组，他们的睡眠模式保持不变。在一些家庭中，第一个孩子爱小睡，这使得父母白天有大段的时间来做自己的事情。而第二个孩子却不爱小睡，这让父母很沮丧，以为是自己的错误造成的。
为什么父母可以使孩子小睡时间变短，却无法延长孩子的小睡时间呢?造成这个现象的原因是睡眠和清醒之间的不对称。睡眠并非不清醒，而是大脑自动启动了睡眠程序，同时关闭了清醒程序。你和你的孩子可以打开清醒程序，关掉睡眠程序，却无法打开睡眠程序，关掉清醒程序。你和你的孩子可以迫使自己保持清醒或机敏，却无法迫使任何人沉沉入睡。睡眠和清醒是完全不同的两种状态，但并非彼此对立。父母可以帮助孩子达到最长的睡眠时间，而这个限度是由孩子内在的睡眠需求决定的。我在前面已经说过，孩子小睡的模式是天生的，这种模式到孩子21个月大的时候不会改变。
对双胞胎和控制婴儿睡眠基因的研究也证实了每个人的睡眠模式都有与生俱来的特点。有的双胞胎，一个不爱小睡，一个爱小睡。喜欢小睡的往往是那个出生晚的。21个月大的幼儿，其平均小睡时间略微低于两个半小时，但是绝对值差别很大：短的仅一个小时，长的达四个小时。有些孩子之前爱小睡，到了这个阶段反而不怎么小睡了;而有的孩子之前不爱小睡，到这个阶段反而小睡时间延长了很多。我对此的看法是，到孩子21个月大的时候，影响孩子睡眠模式的不仅仅是生理因素，很多社会因素的影响也开始发挥作用。例如，弟弟妹妹的出生，哥哥或姐姐去上学前班。21个月大的孩子开始参加有组织、有规律的活动后，那些本来需要小睡较长时间的孩子就不能睡足。
孩子小睡的时间点也很重要。有研究表明，早晨十点左右进行的小睡，其效果与之后的午睡有差距。我们前面曾说过，早晨的小睡，往往以快波睡眠为主;午睡往往以慢波睡眠为主。所以此时的小睡非彼时的小睡。即便对成年人来说，早晨打个盹远不如午后打个盹能使精力全面恢复。
晚上打盹可以让孩子精神焕发。当人们处于紧张状态时，肾上腺皮质激素水平提高;而打个小盹就可以使肾上腺皮质激素水平降下来，这意味着体内的张力也松弛下来。如果不能及时打盹，则体内会一直保持绷紧的状态。虽说与体内生物钟步调不一致的小睡，给人带来的休息和放松效果不那么好，但能够小睡一下总比不小睡对人有利。
(责任编辑：李珊珊)
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